О књизи: 1964. / У „Роуту”, што је логичан закључак „Ругон-Макарта”, иако се формално серија завршава романом „Доктор Паскал“, писац настоји, како истиче у припремним материјалима, да каже „истину о страшној катастрофи од које је Француска могла да умре“. Зола примећује да је предаја и заробљавање осамдесет хиљада армије Другог царства тако запањујући пораз, какав земља никада није познавала. Француска је, због низа дубоких друштвених и политичких разлога, морала неминовно да трпи ову срамоту. „Желим“, каже Зола, „да откријем разлоге пораза и покажем зашто је народ са тако херојском прошлошћу неконтролисано клизио ка Седану».